Acuario
Acuario (el
portador del Agua o ánfora, símbolo , Unicode ♒), es una de las 88 constelaciones
reconocidas por la astronomía
moderna, descrita por Claudio Ptolomeo. Su símbolo representa el flujo del agua.
De todo el
zodiaco, Acuario es una de las constelaciones reconocida con mayor antigüedad.
Los sumerios le dieron este nombre a la constelación, en honor a su dios An,
que derrama el agua de la inmortalidad sobre la Tierra. Se encuentra en una
región comúnmente llamada el Mar o Aqua por su prodifusión de constelaciones
acuáticas tales como Cetus, Piscis, Eridanus. Algunas veces el río Eridanus se
representa como lo que derrama la vasija de Acuario.
Características
destacables:
La
constelación de Acuario es la décima más extensa, cubriendo más de 2,3% del
cielo nocturno. Incluye 56 estrellas observables a simple vista, en su mayoría
tenues, siendo Sadalsuud (β
Aquarii) la más brillante
con magnitud 2,90. Contiene varias gigantes rojas como Hydor (λ Aquarii) —la más brillante—, φ
Aquarii, χ Aquarii y 3
Aquarii.
En Acuario se
localiza el cúmulo globular M2, uno de los más compactos que se conocen.
También en esta constelación se encuentra la Nebulosa de la Hélice,
espectacular nebulosa planetaria distante unos 700 años luz cuya edad
aproximada es de 10.600 años.
Mitología:
El conocido
mito identifica a Acuario, que también era conocido como escanciador, con
Ganimedes. Ganimedes es hijo de Laomedonte, Rey de Troya. Su padre le encargó
la tarea de guardar los rebaños en las montañas. Era, según los relatos, uno de
los mortales más hermosos, de tal manera que Zeus, padre de los dioses, se
enamoró perdidamente de él y convirtiéndose en águila (otra constelación) lo
rapta y lo lleva al Olimpo. Como compensación Zeus regaló al padre del muchacho
unos corceles divinos inmortales. En el Olimpo Ganimedes se convierte en el
copero divino encargado de servir a los dioses.
Acuario
generalmente representa la figura de un hombre, y cuando se consideran las estrellas
que para un ser humano son muy tenues o indistintas de ver, toma la figura de
un hombre con una jarra la cual derrama un líquido.
Acuario
también ha sido identificado como Deucalión, el que se salvó junto a su esposa
Pirra del diluvio universal enviado por Zeus, en la versión griega del mito.
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